El coeficiente de restitución es una medida que describe la elasticidad de un choque entre dos cuerpos. Se define como la relación entre la velocidad relativa de separación y la velocidad relativa de aproximación de los cuerpos que colisionan.
Definición matemática
Si , entonces se habla de un choque perfectamente elástico, donde la energía cinética total se conserva. Los cuerpos rebotan sin perder energía.
Si , entonces se habla de un choque elástico-plástico, donde parte de la energía cinética se pierde. Los cuerpos no rebotan completamente.
Si , entonces se habla de un choque perfectamente plástico, donde los cuerpos se combinan y no rebotan. La energía cinética se pierde completamente.